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谷歌小说网提供R·A·萨尔瓦多著玄幻小说牧师五部曲4:沦城要塞最新章节 |
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| 谷歌小说网 > 玄幻小说 > 牧师五部曲4:沦城要塞 作者:R·A·萨尔瓦多 | 书号:42363 时间:2017/10/5 字数:8595 |
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| 艾伯利司特倚近朵瑞珍的肩膀，令这名女子感到不太舒服。朵瑞珍将焦点从水晶球中的影像移开，用力甩甩头，刻意让长长的斑白头发飞扬起来，不偏不倚地打在多管闲事的艾伯利司特脸上。 这名较老的魔法师退后一步，从嘴  上扯开一束头发，怒视着朵瑞珍。“我没注意到你靠这么近。”朵瑞珍言不由衷地道歉。 “当然。”艾伯利司特以相似的做作腔调回答道。 朵瑞珍清楚看出他的愤怒，但也明白他会接受她的侮辱而不多作抱怨。 艾伯利司特  坏了自己的探知工具，一面魔法镜，而那个经验令他再也不敢尝试鹰眼术魔法。他现在需要朵瑞珍，因为她相当 于此道。“我应该告诉你我来了，然后等你完成搜寻。”艾伯利司特说道，而这是朵瑞珍从这名男子口中听过，最近似于道歉的话。“那会是正确的做法。”朵瑞珍同意道，琥珀  的眼睛里闪着…闪着什么？艾伯利司特猜想着。公然的恨意？自从朵瑞珍从西米斯塔森林羞辱地败退——她正是惨败在艾伯利司特那个疏远的儿子手下——回来之后，他们的关系就持续变差。 这名较年长的魔法师耸耸肩抛开个人问题。“你发现他们了吗？”他平板地问道。他跟朵瑞珍可以在眼前立即的威胁被消除后好好算个总帐，但此时此刻，他们都还有更大的问题。波格·瑞司的灵魂前一晚回来找艾伯利司特，带来凯德立确实正前往三一城寨的消息。 这个情报在较年长的魔法师心中，同时引发了忧虑跟兴奋之情。艾伯利司特一心一意想征服这个区域，这是塔洛娜女神自己的化身给予他的目标，而对那些征服计划来说，凯德立无疑是头号障碍之一。这名魔法师无法否认，想到要跟他那顽强的儿子一战，令他感到期待不已。从所有的情报看来，凯德立根本不知道自己跟艾伯利司特的关系，而一思及他将同时在魔法战斗上，以及用这个秘密真相在感情上击溃这名突然窜起的小子，就不  令残酷的艾伯利司特那瘦削的五官上展开一个更大的 笑。然而，凯德立正跋涉前来的消息，在朵瑞珍心中只引起了恐惧。她一点也不想跟这名年轻教士及他的野蛮同伴们再度纠  ，尤其不是现在，当她的双手仍因凯德立的击打而疼痛不已的时候。许多她使用的魔咒都要求精确的手势，而自她从精灵森林返回以来，在她的手指歪扭、关节碎裂的情况下，已经有不只一道魔咒反弹回她自己身上。“我没看见凯德立的踪影。”朵瑞珍停了好一会儿，再度研究水晶球里的模糊影像之后回答道。“我猜，他跟他的同伴们刚刚离开图书馆——如果他们有离开的话——而我不敢用魔法观察离敌人大本营那么近的地方。” “整整两个小时，而你什么都没发现？”艾伯利司特听起来并不高兴。他在小房间边缘踱来踱去，枯瘦的手指划过分隔此处跟朵瑞珍私人起居间的布帘。不过，尽管他十分忧虑，脸上还是展开一抹微笑，因为他想起他跟朵瑞珍就在这片布帘后享受过的许多乐趣。 “我可没这么说。”朵瑞珍尖锐地回答道，明白那个不轨的笑容，她转身回去面对水晶球。 艾伯利司特迅速回到房间这头，从他这位共事者肩膀上偷窥着。起初，在水晶球内只有一阵灰色烟雾呈涡状旋转，但渐渐地，随着朵瑞珍的  哄，它开始转变、成形。这两名魔法师看见雪片山脉下方的丘陵地带，该处显然是山脉的东南区，因为通往卡拉敦的道路清楚可见。有东西正在那条路上移动，某种可怕的东西。 “那个杀手。”艾伯利司特  息地说道。朵瑞珍好奇地望着这名较年长的魔法师。“波格的灵魂对这点很不确定。”艾伯利司特解释道。“你发现的这个家伙曾经是‘夜之面具’集团的领导者之一，名叫鬼魂——如今这名字  适合它。显然，我们亲爱的凯德立从鬼魂那儿拿走了一样魔法器具，而现在这个鬼家伙为了它跑回来。你能透过这颗球感觉到那幽魂的力量吗？”“当然不能。”朵瑞珍愤慨地说道。 “那就出去到山里监视这家伙。”艾伯利司特对她咆哮。“我们也许会有个强大的帮手，能在这几个大问题爬到三一城寨前，就把他们给消灭掉。” “我不去。” 艾伯利司特直起身来，仿佛他被甩了一巴掌。 “我还没复原。”朵瑞珍解释道“我的施咒能力还不稳定。你要我在无法充分使用魔力的状况下，去接近一个 恶的幽魂，去接近你那个危险的儿子？”她直指凯德立是艾伯利司特的儿子，令较年长的魔法师畏缩了一下，因为这么说明显地暗示着，艾伯利司特总该对这一切的麻烦负些责任。“你手边还有另一个更适合评估这名不死生物能耐的部下。”朵瑞珍继续说道，丝毫不退让。“它能在必要时跟这名怪物沟通，而且必定比我还要能了解它的意图。” 当艾伯利司特开始明白朵瑞珍话中的涵义时，他的怒气消融下去。“德鲁希尔。”他回答道，意指他的魔宠，一名来自低层界的坏心小恶魔。 “德鲁希尔。”朵瑞珍复诵道，声调中有嘲讽。 艾伯利司特将一  扭曲的手指支在下巴上，咕哝着。不过，似乎仍尚未被说服。“除此之外，”朵瑞珍 惑地说道“如果我留在三一城寨，也许你跟我…”她让这个念头悬着，眼光则引着艾伯利司特的眼神望向小房间对面的布帘处。艾伯利司特的黑眼因惊讶而睁大，双手垂落回身侧。“你继续搜寻我的儿…凯德立。”艾伯利司特对她说。“一发现他的行踪就立刻向我回报。反正，我有的是办法在这笨蛋小子接近三一城寨之前袭击他。” 这名魔法师随后突兀地离开，似乎有些慌张，但脚步中则有明显期待的轻快，朵瑞珍转身回去面对水晶球。不过，她并未立刻重新开始窥探的动作，而是思考着她刚才为了避免艾伯利司特派她出去而采取的行动。她对这名男子已经毫无爱意，甚至连尊重都谈不上，虽然他无疑是她所见过最强大的魔法师之一。但朵瑞珍做了一个决定——她想安然度过这次险境的强烈意愿，迫使她做下这个决定。以她对自己的了解，她得承认，凯德立在精灵森林时真的把她吓坏了。 她的思绪引导她沉思着艾伯利司特对他自己儿子的企图。这名魔法师有许多帮手：关在他巨大城堡内的私人牢笼中，被施下魔咒的怪兽们。艾伯利司特只需要朵瑞珍帮他指出方向即可。 朵瑞珍低头看着自己仍然肿  瘀青的双手，记起西米斯塔所发生的惨剧，同时也记得，凯德立如果想要的话，本可以杀了她。他们首次扎营是在雪片山脉的一个高处隘口，藉  布岩石山壁上的一个小凹处抵挡刺骨寒风。有范德巨大的身躯站在那里进一步阻挡突来的阵风（寒冷对这名伏保巨人似乎丝毫不造成影响），依文跟皮凯尔很快升起一堆火。然而，风还是灌进这些同伴当中，甚至连矮人们都很快开始颤抖，在火堆附近迅速摩擦着双手。皮凯尔一贯的“喔喔喔”呻 声，在牙齿一直打颤的情况下变得比较像“喔——喔——喔”凯德立深深沉浸在自己的思绪中，对这些情况毫无所觉，甚至没发觉自己的手指开始变成一种微妙的蓝色。他低垂着头，眼睛半闭，坐在离火堆最远处——除了范德，他走出这个天然凹处的边缘，去感觉令他神清气  的风，正全力吹拂在他红润双颊上的力量。“我们需要睡眠。”依文结巴地说到，对着心不在焉的教士发出这个评论。 “喔——喔，喔咿。”皮凯尔欣然同意道。 “这——么冷，很难睡得着。”丹妮卡更大声地说道，几乎就在凯德立耳边。这四名同伴不可置信地面面相觑，然后回头望着没有反应的凯德立。丹妮卡耸耸肩，朝火堆靠得更近，一直  着双手，但是，策略总是比较直接的依文，则拿起雪琳的长弓，将它伸过火堆，在凯德立头顶上敲了好几下。凯德立抬头看着这名矮人。“干么？” “我们正在说，这种天气要睡觉嫌冷了点。”依文朝他咆哮道，他的话因随着每个颤抖的字而  出的白霜雾气而更加强调。凯德立望着周围发抖的同伴们，然后似乎才第一次发觉到自己四肢的刺痛感。“德尼尔神会保护我们。”他向他们保证道，他让自己的心灵之眼回到他的神最神圣的书籍：普世和谐之书上。他再度听见那首永不完结的歌曲   出的美丽音符，从中截取出一段相当简单的咒语，重复它直到咒语的力量到达所有朋友的身上。“喔！”皮凯尔叫道，而且这次他的牙齿没有打颤。寒冷消失了。没有其他方式，能解释凯德立这及时之举立即给每个人所带来的感受。 “可花了你真久时间。”依文吐出这最后的感想，然后倒回舒适的（至少对一名矮人来说）山岩上，将双手  扣在身后，然后闭上眼睛。几分钟后，矮人们就开始打鼾，随后不久，将头靠在握着长弓的手臂上的雪琳，也放松休息了。凯德立重新回到之前沉思的姿势，而丹妮卡猜到有事正深深困扰着她的爱人，于是奋力抗拒睡眠的 惑，继续守护着他。她比较希望凯德立自愿对她敞开心  ，主动展开他显然相当需要的讨论。但丹妮卡太了解这名男子，因此不真的期待这种状况会发生，她知道凯德立可能会坐在那里，沉思某件事长达几小时，甚至几天。“你做错了什么吗？”她几近陈述的问他道。“还是你在想艾福利的事？” 凯德立抬头望着她，而他脸上惊讶的表情令丹妮卡明白不少，虽然她并没有立刻进一步追问下去。 “我没做错什么事。”凯德立慢慢地说道，有点自我防卫的味道，于是这名观察入微的武僧知道，她的猜测是正确的。 “梭比克斯学院长对我们的出征行动，态度上有这么大的转变，真令人惊讶。”丹妮卡迂回地说道。 凯德立不安地欠动——这在丹妮卡观察入微的眼中，显然是更有力的证据。“学院长是德尼尔教派的教士。”凯德立回答道，仿佛这就可解释一切。“他追求知识与和谐，而如果他明白真相何在，他不会因骄傲而不改变态度。” 丹妮卡点点头，虽然她的表情仍相当怀疑。 “我们的处置方式是正确的。”凯德立坚定地加上这句话。 “学院长不这么想。” “他了解到真相所在。”凯德立立刻回答道。 “他有吗？”丹妮卡问道“还是真相被强加在他身上？” 凯德立别开脸，看见范德正在火光所及的边缘处，在强风中走着。他一面进行守卫工作，一面持续闻嗅着山中的空气，虽然他的眼睛较常望向点缀着星光的清澈天空，而非崎岖的山峰。 “你对他做了什么？”丹妮卡直率地问道。有那么一瞬间，凯德立怒视着她，但她一点也不退让。她信任她的爱人，相信这名年轻教士不会对她说谎。 “我说服了他。”凯德立一字字地吐出。 “用魔法？” 你真是了解我！这名教士心想，着实惊讶。 “必须这么做。”他静静地说道。 丹妮卡跪坐起来，摇着头，杏仁状的眼睛睁得大大的。 “我难道该让梭比克斯带领我们步上灾难之途？”凯德立问她。“他会——” “梭比克斯？” 凯德立脸上 是困惑，不明白丹妮卡这句 进来的话是什么意思。“现在是谁让骄傲影响了他的判断？”丹妮卡指控地问道。凯德立还是不明白。“梭比克斯？”这名武僧重复道。“你指的是梭比克斯学院长吗？”她对这个称呼的强调，令凯德立了解她的真意。即使是图书馆中的教长们，也很少会略过正当的头衔指称这名最高位阶的教士。 凯德立对自己  口而出的话思考了好一会儿。以前，他总是会小心地以适当的方式称呼这名受人尊敬的学院长，这个名字总会下意识地连着头衔出现在他脑中，而如果他或某个人没有以学院长来称呼那名男子，听起来就是很不对劲。然而如今，因为某种原因，直些称呼他梭比克斯似乎听起来比较对。“你用魔法对付自己教派中的领导人。”丹妮卡指陈道。 “我做了必须做的事。”凯德立决定道。“不用害怕，因为梭比克斯”——这次他的确原本真心想说“梭比克斯学院长”——“甚至不会记得这件事。改变他的记忆相当简单，而且他实际上相信他要我们去执行一项侦查任务。他期望我们会很快回去报告敌人的活动状况，好让他那扫  攻击的蠢计划能被实现。”凯德立这番自承，毫无疑问地令丹妮卡惊愕得无以复加。实际上，她后退好几步，远离这名年轻教士，摇着头，嘴巴张得大大的。 “这样一场战争会牺牲掉几千条性命？”年轻教士大声叫道，不但引起范德的注意，也令雪琳睁开一只惺忪的睡眼。不出所料，矮人的鼾声毫不间断地持续着。 “我不能任梭比克斯这么做。”凯德立继续对丹妮卡无声的指责辩护道。“我不会让这名男子的懦弱造成数千名无辜的人死亡，不会在我明知有更好的解决之道时还这么做。” “你靠的是假设。”丹妮卡不可置信地回答道。 “是真相！”凯德立愤怒地反驳，声调无庸置疑地显示，他确实真心相信他所说的话。 “学院长是你的上级。”丹妮卡提醒他道，音调有些柔和下来。 “他是我的上级——在一个虚假的阶序制度的眼中。”凯德立加上这句，同样地将语气缓和。他望着雪琳跟范德，两人此时都对这段原本是私下进行的对话相当有兴趣。“女教长波缇洛普才是德尼尔教士中的最高位阶者。”凯德立断言道。 这句话令丹妮卡措手不及——主要是因为她一直对波缇洛普的评价最高，而且也毫不怀疑波缇洛普是萌智图书馆的教长中，最有智慧的人之一 “是波缇洛普指引我采取这做法。”凯德立继续说道。他似乎突然显得脆弱，年轻而不确定，一抹怀疑从他顽固的决心中透  出来。“我需要你在我身边。”他对丹妮卡说道，降低了音量好让雪琳跟范德无法听见。不过，精灵少女 齿而笑，尊重地将闪亮的紫罗兰眼睛闭上，而凯德立知道她灵敏的耳朵已听见了每个字。丹妮卡凝视着充 星光的天空良久，然后走到凯德立身旁，温柔地握住他的手臂，移得更近。她望回火堆，然后闭上眼。无须更多言语。不过，凯德立知道丹妮卡还是存有怀疑，而他自己也是。以精神力量攻击梭比克斯是非常铤而走险之举，而且这么做，无疑粉碎了图书馆中的团体教义和既定的阶序制度。现在他正在进行的事，他打从心里知道是正确的，但是，目的正确就能够使手段合理化吗？ 有这么多的生命牵系在这个决定之中，凯德立必须相信，在这个特定情况下，答案是肯定的。 离凯德立一群人相当远的山间小径外一处营地，四名旅行探险者正深深沉睡着。他们没注意到他们的营火短暂地呈现一阵蓝光，也没注意到小恶魔德鲁希尔的狗型脸，正从那阵火焰中窥探着他们。 德鲁希尔沙哑地低声诅咒着，利用火堆的噼啪声掩盖它无法抑制的愤怒。这名小恶魔嫌恶这件侦查差事，猜想它得花上好几个小时，无聊至极地听几个微不足道的人类打鼾。然而，它是艾伯利司特的魔宠，必须服侍（虽然并非总是乐意）这名魔法师，因此当艾伯利司特在三一城寨中打开一道平面的魔法门，命令它从那儿出去时，德鲁希尔只得被迫服从。 火焰的通道连接至此地，歪曲穿越许多空间，来到朵瑞珍的窥视魔法标定之处，雪片山脉东部山麓小丘上的这个营地。德鲁希尔用一袋蓝色魔法粉，将普通的营火转变成类似三一城寨中的魔法门。现在这名小恶魔抓起一袋红色粉末，可以将它身后的魔法门关起来。 德鲁希尔将红色粉末拿着一会儿，想象若是它让魔法门一直开着，能找到什么乐子。一群来自低层界的居民能搞出什么样的刺  呢？这名小恶魔立刻重新考虑，将红色粉末倒进火焰中。如果它让门开着，而不该来的东西跑进来，那么三一城寨征服这个区域的计划就会毁在一阵混乱跟毁灭之中。 它坐在火中一个多小时，监看着这些不起眼的人类。“艾伯利司特班内泰勒玛拉。”它忿忿地吐出这句话许多次。这是低层界语言，基本上是说德鲁希尔那位魔法师主人的智慧就像只蛞蝓。 在营火外的一侧，有阵动静引起德鲁希尔注意，而有那么一会儿它以为——它希望——会有点刺 的事发生。不过，结果那只是这群旅者中的另一个，绕着营地外围担任警戒工作，显然跟这名小恶魔一样百般无聊。一会儿之后，这名男子就消失在视线外，走回黑暗中。又过了漫长的一个小时，火变小了，迫使德鲁希尔得蹲伏下来才能继续隐藏在火焰中。这名小恶魔摇摇有着狗型脸的头，软趴趴的耳朵在脸两侧晃来晃去。“艾伯利司特班内泰勒玛拉。”它一遍又一遍轻蔑地嘶声念道，对抗无聊的反复念诵。 这名魔法师派它出来时，曾保证它会发现这个任务很有趣，但德鲁希尔知道魔宠最常被派去做些不重要的事，像是站着当守卫或去收集魔法材料，所以它老早就听过这种谎话了。就算朵瑞珍神秘地提到“某个这名小恶魔可能会感到心有戚戚焉的家伙”也给不了德鲁希尔多少希望。凯德立正前往三一城寨——这才是德鲁希尔想待的地方，看着艾伯利司特终于用魔法炸飞他那麻烦得要命的儿子。 小恶魔再度听见营地周围传出一阵杂音，类似拖着脚走动的声音后，接着是某种 息声。德鲁希尔将狗型的脸孔伸到火焰上方，好看得更清楚，然后看见那名守卫往后倒退爬着，剑举在前方，嘴巴张得不可思议地大，无声地尖叫，仿佛滑稽画中的脸。那名顽固地  近守卫的怪物，令这名小恶魔蜥蜴般的背脊因扭曲的愉悦而战栗。德鲁希尔猜想它曾经是人类，但现在却是具烧焦熏黑的尸体，惨不忍睹又伛偻，看起来它所有的体 都被烤干了。德鲁希尔实际上能闻到，当时把这丑恶家伙拉回不死状态所弥漫出来的恶。“真是美味。”小恶魔嘶哑地说，它那尖端有毒的尾巴在身后余烬中  打着。那名守卫继续退后，继续徒劳无功地想要发出尖叫。怪物把这名惊恐男子的剑打到一旁，抓住他的手腕。德鲁希尔愉快地大声吱吱叫，看着这名厄运临头的男子，脸上皮肤开始变皱如皮革般，头发失去年轻光泽，全部变白，开始整把掉落。 这名鬼怪的手再度击中男子，命中脸部，令他的眼球往外突出，仿佛将会从眼窝中掉出来。从他张开的嘴巴中传出咯咯、噎住的声音，然后是一声 息，来自他倏然变得太老而硬化到无法正常呼吸的肺脏。这名垂死男子绊到一截树干，往后倒之后，就动也不动地躺在地上，眼睛跟嘴巴仍以不可思议的幅度张开着。 从营地侧面传来一声大叫，显示这阵  动吵醒了其他人之一。那是名强壮的男子，从肌 纠结的手臂跟膛判断，这应该是个战士。他从火堆前方猛冲过来，大胆地跟鬼怪对战。这名战士的大剑削砍而下，朝这名怪物的肩膀击去。剑似乎有碰到实体，但随后就直穿过这名不死生物，仿佛这怪物只是个没有实体的幻影。鬼怪袭上来，伸出一只还能动的手，为它那无法餍足的饥饿寻求下一个牺牲者。 德鲁希尔乐不可支地将一双过大的手掌拍了上百次，完全地享受这场演出。其他人从睡眠中惊醒，一名男子尖叫着逃往树林中，但剩下两名则前去援助他们勇敢的同伴。 怪物抓住一个人的头发，似乎完全不在意这名狂  男子砍击的斧头，它接着把男子的头转向一边，朝喉咙咬下去。以可怕的力量，这名怪物将沾鲜血的尸体甩飞，使之撞进营地二十尺外的树林中。剩下的两名男子已经看够了，看得魂飞魄散。他们转身逃跑，其中一个因全然、无法想象的恐惧扔掉手中的武器。 鬼魂冲过去想一次抓住他们，但失手了，它就站在那里一会儿看着他们跑走，之后它开始拖着脚穿过毁坏的营地，再度上路，往雪片山脉行去，仿佛这整场屠杀只是个碰巧发生的小事件。然而，德鲁希尔知道这家伙正在品尝逃走男子的尖叫声，因他们的恐惧获得 恶的快 。德鲁希尔喜欢这怪物。 这名小恶魔走出火焰，低头看着那名老化的垂死男子。他艰难地 着气，每个动作都显示了痛苦。这名男子将手臂朝空中伸出时，德鲁希尔听到骨头因过度老化而折断的声音，听到混在不上气之间的呻。小恶魔只是笑了笑然后转开头。德鲁希尔曾偷听到艾伯利司特跟波格·瑞司灵魂交谈的部分内容，而虽然那段交谈相当神秘难解，小恶魔如今猜到，这名可怕的怪物可能对凯德立抱着特别的恨意。无庸置疑地，这怪物是有目的地移动；它甚至没花费时间或力气去追逐逃走的人。 德鲁希尔将自己变成隐形状态，拍了拍蝙蝠状的皮质翅膀，飞起来去追那名鬼怪，心里一面想着，也许它不该怀疑艾伯利司特对它做的保证：这会是项有趣的任务。 |
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